A CÓLICA E O COMPORTAMENTO...

Resolvi abordar este assunto aqui no blog por um motivo simples: Apesar de ser uma patologia, a cólica tem uma etiologia complexa que envolve também aspectos comportamentais da espécie.

Cólica significa DOR ABDOMINAL. A patologia a qual nos referimos ao usar esta palavra se chama Síndrome do Abdomen Agudo, que causa, entre diversos outros sintomas, dor abdominal.

Esta patologia tem distintas apresentações: espasmódica, por enterólito, timpânica, encarcerada, etc. Por consequência, apresenta diferentes graus de gravidade, bem como diferentes condutas clínicas e cirúrgicas. 

Não existe uma única causa que leve ao aparecimento desta patologia. O que existem são diversos fatores que predispõem à doença, e que geralmente somados resultam na síndrome do abdomen agudo.

São fatores predisponentes importantes a alimentação, o exercício e a restrição de espaço. E é essencial que se compreenda que nestes três fatores o homem é diretamente responsável. O manejo ao qual em geral submetemos nossos equinos atualmente interfere no comportamento natural desta espécie. 

O confinamento restringe o exercício e o espaço do cavalo. Equinos precisam caminhar! O exercício estimula o peristaltismo (movimentos intestinais), o que facilita o bom fluxo gastrointestinal. Além disso, o confinamento excessivo gera comportamentos atípicos, conforme vimos neste outro post. E alguns destes distúrbios também são conhecidos predisponentes de cólica.

O alimento concentrado diminui em dez vezes aproximadamente o tempo de alimentação do cavalo, além de diminuir a quantidade de volumoso (verde) que este animal ingere. O sistema gastrointestinal desta espécie é naturalmente desenvolvido para comer pasto por aproximadamente 14 horas e meia por dia (60% do tempo). O que fazemos no sistema de confinamento é alimentar com grande quantidade de concentrado (ração) em períodos curtos de tempo (3 ou 4 vezes ao dia geralmente).

Todos estes fatores ocorrem pela ação humana. São exógenos ao comportamento natural da espécie. E esta, por sua vez, ainda não se adaptou totalmente a essa realidade que estamos impondo a eles. E todos estes fatores que em geral ocorrem simultaneamente é que predispõem ao número cada vez mais elevado de aparecimento dessa patologia.

Acredito que os fatores que levam à Sindrome do Abdomen Agudo já são conhecidos. Precisamos mudar o foco da discussão. É necessário que se estude métodos alternativos (e economicamente viáveis) de criação que levem mais em conta o comportamento natural da espécie que estamos criando. Somente com mudanças no manejo utilizado poderemos prevenir esta patologia.

Dúvidas? Dicas? Sugestões? Um abraço!

O CAVALO E A PERSONALIDADE...

Diferentemente dos aspectos comportamentais relativos a idade e sexo dos equinos - que são expressados de maneira semelhante pela grande maioria dos equinos - a personalidade é um fator relevante e individual, que independe diretamente de raça, sexo e idade do animal.

Antes de aprofundar um pouco neste tema, é preciso que se faça uma diferenciação aqui: personalidade, experiência de vida e instinto são fatores diferentes! Explico: instinto é o modo de agir e reagir, comum a todos os cavalos, resultado da seleção natural. Experiência de vida é individual. Porém, está relacionada com as reações apresentadas com base nos fatos vividos. Aqui está a origem dos traumas...

Personalidade, no meu ponto de vista, é o modo como o animal reage frente a situações e experiências novas. Quando existe algum fator novo, que exige uma resposta imediata por parte do cavalo, aí estará impressa a personalidade deste indivíduo!

Esta característica é visível já nos primeiros momentos de vida, e estará presente durante toda a vida do animal. Não se muda a personalidade, apenas se adapta as reações em função da experiência vivida.

Acredito que qualquer pessoa minimamente ligada aos cavalos é capaz de visualizar diferentes personalidades com a simples observação destes indivíduos. Indivíduos mais dominantes, mais curiosos e mais medrosos são de fácil percepção. Mas existem também fatores da personalidade que são mais finos, mais sutis, e que necessitam um olho mais clínico e conhecedor para a observação.

Tanto na doma como no treinamento e no manejo dos cavalos, a observação e detecção destas personalidades pode ser um fator facilitador do trabalho e melhorador de desempenho. Entendo que a dosagem de aprendizado, bem como a intensidade do mesmo - e principalmente o modo de exigir determinadas reações - deve ser adaptada a cava indivíduo, e aplicada segundo sua capacidade de aprendizado, levando em conta quão voluntarioso é o animal e qual a tolerância deste para com os exercícios de repetição.

Usar a personalidade do cavalo em nosso favor é, alem de uma atitude inteligente, demonstração de respeito para com este animal. E só traz benefícios para todos os envolvidos.

Dúvidas? Dicas? Sugestões? Um abraço.

ASPECTOS RELEVANTES DO COMPORTAMENTO EQUINO: IDADE.

Neste post vou abordar outro fator relevante para a compreensão do comportamento equino: a idade. Cada faixa etária dos cavalos apresenta características comportamentais próprias. Para melhor compreensão destas, divido os equinos em: potrilhos, potros, fêmeas adultas e machos adultos.

A primeira classe, os chamados potrilhos, compreende os animais recém-nascidos até os primeiros meses de vida. Esta é a fase onde ocorre cerca de 70% do aprendizado do equinos, e uma característica marcante desta etapa é a curiosidade.

Neste período, o tempo é investido no conhecimento do mundo ao redor. A curiosidade dos cavalos nessa idade é importante para que aprendam intrinsecamente sobre os perigos do mundo que os rodeia, sempre amparados pela segurança que a proximidade da mãe proporciona. 

Também se ocupam com brincadeiras entre indivíduos desta idade, que servem tanto para aprendizado como para posicionamento na hierarquia. As mamadas neste período são mais rápidas, porém ocorrem com maior frequência. Potrilhos já mordiscam o pasto, porém sem ingeri-lo. Acredito que o façam copiando o comportamento da mãe (é o aprendizado).

A seguinte fase, onde chamo de potros, se estende a partir dos primeiros meses de vida até os 2 ou 3 anos de idade, onde ocorre a maturidade sexual e anatômica dos equinos. Nesta etapa, se acentuam as disputas hierarquicas, ocorre o desmame e o início da alimentação herbívora. 

No final desta fase, os potros machos são expulsos da manada pelo garanhão e formam grupos de solteiros. São membros destes grupos que desafiam os garanhões de outras manadas. Este comportamento é essencial para evitar a consanguinidade na manada. 

As fêmeas adultas pertencem a uma manada convencional, onde existe uma égua alfa (que geralmente é a égua mais velha e mais experiente) e um garanhão (responsável pela reprodução). Essas éguas se relacionam por afinidade em pequenos grupos dentro da manada. 

A hierarquia é importante porque as éguas de posição mais baixa ajudam a cuidar dos potrilhos das éguas de melhor posição. Isso significa que quanto mais bem posicionada na hierarquia a égua estiver, melhor cuidado será seu potrilho, tendo assim, mais chances de sobrevivência. A égua alfa é responsável pelos rumos da manada, bem como em estabelecer a ordem. 

Os machos adultos geralmente estabelecem manadas de machos solteiros. São expulsos da manada das mães logo que completam a maturidade sexual. Essas manadas são responsáveis pela troca frequente dos garanhões das manadas de éguas. Um garanhão fica na manada em media o tempo necessário para que suas primeiras descendentes iniciem o ciclo reprodutivo. 

Mas como podemos utilizar essas características a nosso favor no manejo destes animais?

Podemos, por exemplo, usar da curiosidade dos potros e potrilhos para uma aproximação mais natural. Experimente sentar em meio aos potros e ficar parado. Em 5 minutos terás os animais ao teu redor. Então para que correr atrás e forçar tal aproximação?

Para éguas adultas, devemos apresentar o comportamento de égua alfa, tomando as rédeas da "manada"! Uma égua confiará e será leal a sua égua alfa, desta maneira teremos as fêmeas mais calmas e mais receptivas ao contato.

Com machos inteiros o contato deve ser sempre atento, pois é um comportamento natural destes animais o enfrentamento para dominância. O medo e a falta de confiança não são comportamentos dos líderes. Sendo assim, o segredo está em passar confiança, solicitar respeito e não demonstrar medo e insegurança!

Ao levarmos em conta essas características naturais do comportamento equino no manejo dos animais, conseguimos otimizar o tempo de manejo, com melhor qualidade da relação para homem e animal e, principalmente, com redução de riscos para ambos as partes.

Dúvidas? Dicas? Sugestões? Um abraço.

ASPECTOS RELEVANTES DO COMPORTAMENTO EQUINO: SEXO.

Em natureza, machos e fêmeas desempenham papéis distintos na espécie equina. Portanto, apresentam características físicas, fisiológicas, anatômicas, funcionais e comportamentais distintas. A compreensão destas particularidades contribui para o sucesso do manejo com estes animais, além de ser importante ferramenta na prevenção de acidentes de trabalho com estes animais. 

Para facilitar o entendimento, separo os animais, segundo o sexo, em três classes: Machos inteiros, machos castrados e fêmeas.

Machos inteiros tem como principais funções a reprodução e a proteção do seu harém. Esta classe de equinos apresenta grande necessidade de estabelecimento de hierarquia. Sempre que se permitir o contato entre garanhões, ocorrerá uma disputa para melhor posição hierárquica, pois é este o indivíduo que terá a prioridade de reprodução. 

Em natureza, os machos permanecem na manada até atingirem a maturidade sexual, quando são expulsos pelo macho dominante e formam grupos de machos solteiros. Os indivíduos destes grupos constantemente conflitam com garanhões de manada tentando tomar seu lugar. É este fator que permite a troca de genética do reprodutor da manada, de tempos em tempos, impossibilitando a consanguinidade.

É importante a atenção máxima no manejo destes animais inteiros, pois este comportamento é instintivo e independe do grau de docilidade e mansidão que apresentam. São por natureza mais agitados e mais nervosos (em geral) e este quadro se acentua na presença de fêmeas e demais machos inteiros. 

Machos castrados perdem esta atitude instintiva de dominância porque não apresentam testosterona circulante. A testosterona é o hormônio responsável, entre outras coisas, pelas características sexuais do macho. Ela é produzida pelos testículos. Portanto, a castração do macho cessa a produção do hormônio, impedindo tais comportamentos pelo indivíduo.

Sem este estímulo endócrino, o cavalo castrado (em geral) é dócil e tranquilo, e tem maior tendência a deposição de gordura no organismo. O manejo normalmente é mais fácil e normalmente não sofre interferência com a proximidade de outros indivíduos desta espécie.

Na natureza não é comum esta classe de animais, visto que a castração é resultado da domesticação e manejo dos animais pelo homem. Uma classe que se assemelha a esta, em vida livre, é a dos cavalos que perdem a capacidade reprodutiva por baixa concentração hormonal (testosterona), seja por disfunção endócrina, trauma ou idade.

As fêmeas tem como papeis principais a prenhez e a liderança da manada. É a fêmea alfa, normalmente a mais velha/experiente, quem dita os rumos da manada rumo ao pasto e água.

Existe uma hierarquia entre as fêmeas na manada, onde no topo está a fêmea alfa e na sequencia as éguas com instinto mais dominante e que melhor se relacionam com a égua alfa.

No manejo das éguas esta característica deve ser levada em conta. Animais muito dominantes ou muito submissos podem ter seu nível de estresse muito elevados em contato com animais incompatíveis, o que piora seu bem-estar e se reflete negativamente nos resultados obtidos com estes animais.

Uma única égua com excessiva dominância pode alterar o comportamento reprodutivo de um lote inteiro de éguas manejadas em confinamento.

As características comportamentais de cada classe sexual da espécie equina apresenta diferentes necessidades na hora do manejo. Somado a isso, cada animal apresenta uma variação individual de personalidade dentro de cada grupo desses. Infelizmente, não há uma receita pronta para a percepção desse contexto, isso será resultado da experiência no manejo dessa espécie.

Dúvidas? Dicas? Sugestões? Um abraço.

COMPORTAMENTO ESTEREOTIPADO

Quem convive frequentemente com cavalos certamente já observou alguns comportamentos aberrantes desta espécie, especialmente quando submetidos a sistemas de confinamento como estábulos.

Animais que "dançam" ou caminham sem parar na baia e até mesmo no pendurico, cavalos que passam grande parte do tempo mordendo e roendo as partes de madeira da cocheira (e cochos), equinos que praticam coprofagia (comem suas fezes) e animais que desenvolvem aerofagia (engolem ar) são os exemplos mais comuns de uma classe de distúrbios denominada Comportamento Estereotipado.

Definidos por McDonnel (1999) como movimentos repetitivos, estilizados, aparentemente sem função, realizados por animais de vida livre que são domesticados (leia-se estabulados), tais comportamentos tem como causa principal o estresse gerado pelo tédio de horas e horas de cocheira com tempo ocioso. Até aí nenhuma novidade, nada de diferente do que foi dito neste outro post . O que difere esta classe de distúrbios de comportamento é o fato de que são incuráveis, ou seja, uma vez que o cavalo adquire tais hábitos, eles não desaparecem mesmo com a readequação do manejo!

E por que são incuráveis? Porque são uma adaptação fisiológica do indivíduo frente a uma nova situação de ambiente restrito e tempo ocioso. O organismo do cavalo se adapta à esta situação que lhe é imposta para poder adequar o estresse a níveis suportáveis pelo animal. Em outras palavras, equinos com comportamento estereotipado tem níveis de estresse mais próximos aos normais em relação a cavalos que não desenvolvem tal distúrbio e que são submetidos à mesma situação de confinamento.

Mas então estes distúrbios são bons para o cavalo? Não! São adaptações que apresentam efeitos colaterais de diferentes graus, que podem ser extremamente danosos aos animais. Além disso, o desempenho destes animais SEMPRE será inferior ao seu potencial sem o distúrbio.

Animais que mordem madeira o dia inteiro tendem a ter um maior desgaste dentário, o que diminuirá fatalmente sua vida útil. Cavalos que não param de caminhar ou dançar estão sempre em atividade, não descansam. Isso faz com que já entrem desgastados em provas, trabalhos e para um passeio. A aerofagia é tida como um dos fatores predisponentes da Síndrome do Abdômen Agudo, conhecida por CÓLICA!

Mas então... o que fazer? Se não apresentar ainda o comportamento estereotipado, devemos atentar para a prevenção. Reduzir o tédio, aumentar a ocupação, proporcionar a distração ao animal. Se já apresentar algum destes distúrbios, com a readequação do manejo e a utilização de algumas técnicas específicas é possível melhorar a qualidade de vida do animal e reduzir tal comportamento, ainda que a cura total não seja possível.

Devemos lembrar que a criação desta espécie exige alguns cuidados especiais como espaço e instalações adequadas, juntamente com um manejo correto e que leva em conta o bem-estar animal.

Dúvidas? Dicas? Sugestões? Um abraço!




Bibliografia: MCDONNEL, S. Understanding Horse Behavior: Your Guide to Horse Health Care and Management. Lexington: The Blood Horse, 1999.

SOBRE O CURSO DE DOMA...

Volto do Curso de Doma Baqueana, no Uruguai, com uma bagagem muito maior do que levei. Bagagem boa, que não se paga por excesso... CONHECIMENTO! EXPERIÊNCIA! 

Passei uma semana dormindo em um rancho construído de barro, com telhado de palha, na companhia do Martin Ochoteco e de três cavalos árabes, machos, inteiros, de cerca de 5 anos.

O calor durante o final da manha e início da tarde era insuportável, além disso Martin defende que os animais ficam mais tranquilos a noite, e neste horário existem menos distrações para o domador e para o cavalo. Por isso, nossas aulas ocorriam desde o final da tarde até o amanhecer.

A Doma Baqueana, de Martin Ochoteco é como uma derivação da Doma Índia, com outros recursos implementados ao longo dos 20 anos trabalhando como domador. Baseia-se, esta doma, em princípios como PACIÊNCIA, RESPEITO, SENSIBILIDADE E RECOMPENSA.

Existem algumas diferenças técnicas muito importantes dessa doma para as outras que eu tinha contato até então, porém a linguagem corporal é praticamente a mesma.

Além do aprendizado técnico sobre a doma, a experiência de vida foi realmente maravilhosa. Fiz grande amizade com Martin, e o tempo que passamos juntos nos permitiu muitas conversas a respeito do tema. Descobrimos pontos de vista e modos de pensar muito parecidos. 

Em resumo, volto com mais conhecimento, mais experiência, com mais recursos para manejar cavalos e com uma grande amizade com um dos melhores domadores da América! 

Que venham novos cavalos!!!

CURSO DE DOMA BAQUEANA!!!

Amanhã embarco rumo a José Ignácio (UY) para um curso de Doma Índia, que será ministrado por Martín Ochoteco. Serão 7 dias de curso, teórico e prático! A expectativa é enorme em ampliar o conhecimento com esta técnica que ainda é pouco conhecida no Brasil. Acho improvável que consiga postar durante o curso, mas vou tentar! De qualquer forma, sigam mandando perguntas, comentários e sugestões que colocarei tudo em dia assim que voltar de lá! Um abraço a todos!